Tijd voor een update, na een week van grote uitersten. Omdat de verschillende dingen die ik gedaan heb meerdere dagen in beslag hebben genomen, heb ik ervoor gekozen om dit keer niet per dag te beschrijven, maar per noemenswaardige gebeurtenis.

Great Barrier Reef:
Woensdag 17 november zijn we naar het great barrier reef geweest. Het was een hele leuke ervaring! De toch begon om half 8 in de ochtend, en uiteindelijk waren we rond 5 uur weer terug. De tocht bestond uit 2 stops, waar de mogelijkheid was om te snorkelen. De eerste stop vond ik persoonlijk niet zo bijzonder. Ja, er was koraal en ja er zwommen wat vissen, maar het was niet zo bijzonder als ik verwacht had. Misschien heeft het er ook mee te maken dat ik in curaçao al gesnorkeld had, en daar ook koraal was. Deze eerste stop was daar heel erg mee te vergelijken, zelfs de vissen waren hetzelfde. Nadat we 3 uur de mogelijkheid hadden om hier te snorkelen, vaarden we verder naar de tweede stop. Tijdens het varen werd er een uitgebreide en prima lunch geserveerd! Ook hebben we vanaf het dek wilde dolfijnen gezien, die in een groepje op een metertje of 80 van onze boot zwommen en uit het water sprongen. Na een klein uurtje varen waren we aanbeland bij de tweede stop. Deze stop was vele malen leuker dan de eerste, vond ik dan. Hier zwommen onder andere haaien (reef sharks, compleet ongevaarlijk). Ik heb de haai helaas niet gezien, andere mensen die mee waren wel. Wel kreeg ik een kleine hartverzakking toen ik mij omdraaide in het water en oog in oog met een barracuda stond. Gelukkig deed het beestje niks en zwom ie na een tijdje rustig verder. Ook het koraal was hier vele malen mooier dan op de eerste stop. Jammer genoeg was er af en toe zoveel koraal, en op slechts 30 centimeter diepte, dat je als snorkelaar soms per ongeluk tegen het koraal aankwam waardoor er stukjes afbraken!
Na een stopaar van 2 uur gingen we allemaal moe maar voldaan terug naar Cairns. Jesper en ik hebben daar nog 2 nachten bijgeboekt, om vervolgens naar mission beach te vertrekken! De vrouw van het hostel zei dat mission beach een mooie plek zou moeten zijn (dit had ze wel van horen zeggen), dus we keken er behoorlijk naar uit.

Mission beach:
Met grote verwachtingen vertrokken we zaterdag ochtend naar mission beach. Dit walhalla voor skydivers zou een toeristische plek moeten zijn Waar veel backpackers op afkomen. Eenmaal aangekomen werden we naar ons hostel gebracht, wat een hele rustige indruk wekte en er uitzag als een soort landhuis. Wij zaten in een 6 persoons kamer welke direct bij de ingang van het hostel zat. Enige nadeel van deze kamer was dat je 200 meter moest lopen om bij de toiletten en douche te komen. Wij vernamen aan de receptie dat er 1x per dag een shuttle bus naar het centrum ging. Deze vertrok om kwart over 11 en aangezien wij pas om 1 uur de kamer in konden, besloten wij deze maar te nemen. Om ongeveer half 12 kwamen wij aan in het centrum. Nou ja, centrum... Het deed mij het meest denken aan een dorpje in Oost Groningen (Veelerveen kwam het eerste bij me op). Het centrum bedroeg maar liefst 2 winkels, een supermarkt en 2 restaurants. Het besef dat dit wel eens 3 lange dagen konden worden, daalde langzaam op mij en Jesper neer. Deze vrees werd bevestigd toen we naar het strand gingen. Het strand was heel groot en mooi, maar compleet verlaten. Later begrepen wij waarom: de zee zit hier vol met gevaarlijke kwallen, waaronder de boxed jellyfish. Na 3 lange uren werden we weer opgehaald met de shuttle waarna de martelgang van 3 lange dagen hier begon. Er was hier, ook op zaterdag avond, werkelijk niets te doen. Bij deze raad ik mission beach af aan iedereen die niet van plan is om te skydiven...

Magnetic island:
Na een martelgang van 3 dagen gingen we verder met de bus naar townsville. Vanaf townsville pakten wij de ferry naar magnetic island, de plaats met de meeste zonnige dagen in het hele jaar in heel Australië. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de ferry van 14.15 te pakken, maar een afsluiting van de weg (vrachtwagen met cement was gekanteld en gescheurd) werd dit uiteindelijk de ferry van 15.45. Magnetic island is een eiland met veel natuur. Op het moment van schrijven ben ik nog steeds op magnetic island. Vrijdag ochtend zullen we hier weer vertrekken (helaas, want vrijdag is er een full moon party, de enige van Australië! Was een leuke plek geweest om mijn verjaardag te vieren). Vandaag hebben we een wandeling gemaakt naar een oud fort, waar we 3 wilde koalas zijn tegengekomen. Morgen nemen we de bus naar de plaats waar de ferry aankwam om wat boodschappen te doen. Ter indicatie: het eten is hier 2,5 keer zo duur in de supermarkt als op het vaste land. Zoals gezegd gaan we vrijdag weer weg, op weg naar airlie beach. Daar zal ik ook mijn verjaardag gaan vieren, wat volgens internet geen probleem zou moeten zijn... maar daarover later meer!

Groet vanuit een hostel midden in de jungle, waar de vleermuizen een halve meter groot zijn en de papegaai achtige vogels je schone was onder schijten!